Chroniques de Mortepierre : 1 - Une Neige de Sang

Le comté de Mortepierre semble comme endormi au cœur de cet hiver particulièrement froid. Seules les fumerolles s'élevant paresseusement au-dessus de quelques villages, laissent à espérer que la vie soit encore présente au dégel. Pour accéder à ce lieu isolé, encadré par trois escarpements montagneux, les rares voyageurs n'ont qu'un seul passage possible, la Passe du Loup, chemin forestier sinueux réputé pour sa faune dangereuse et ses rencontres inopinées.

Mais rien n'a arrêté la Horde de Maraudeurs qui a déferlé sur les terres enneigées, depuis quelques jours. Pas plus les superstitions populaires que la maigre garnison de la Tour du Loup ne les a empêchés de raser les premiers villages rencontrés, pillant et tuant sans distinction d'âge, afin de terroriser la population et ne laisser aucun doute sur leurs intentions à venir.

Après avoir tenté une sortie hasardeuse avec les quelques hommes en poste au château, Almeric de Mortepierre s'est à nouveau barricadé derrière ses maigres murailles, accueillant tous les fuyards et rescapés des massacres. Parfaitement conscient de ne pouvoir nourrir une telle population si le siège s'éternise, il passe ses journées à scruter l'horizon espérant apercevoir une aide qu'il sait illusoire et improbable. Personne ne connaît leur situation et les forces en place sont en sa défaveur à un contre dix.

Retenu prisonnier dans le village d'Ormoir, du haut de vos neuf ans, vous attendez une mort inéluctable, les larmes aux yeux, en revoyant les corps mutilés de vos parents. Dix brigands campent dans le village et ce ne sont pas ces quelques enfants épargnés, dans l'espoir d'en tirer une somme rondelette sur les marchés aux esclaves, qui leur poseront le moindre souci. Mais alors que tout semble perdu, une voix profonde résonne dans votre tête : «Il te faut fuir Elmeric, vite ! J'ai besoin de toi mon enfant ! Suis la louve nacrée ! ». Étrangement calme, vous vous levez avec lenteur, sans éveiller de réaction chez les enfants.

Encore quelque peu perturbé par cette étrange voix, vous vous approchez de la maigre porte de bois, seul rempart à votre envie de liberté. Retenant votre souffle, vous collez votre oreille contre les planches mal équarries. Seuls les rires éloignés des malfrats rassemblés autour du feu vous parviennent.

La main tremblante, vous soulevez le loquet de bois et ouvrez lentement la porte, vos yeux scrutant le moindre mouvement. La nuit est tombée mais la neige couvrant le sol vous offre suffisamment de clarté pour observer efficacement ce qui vous entoure. L'air glacial s'insinue immédiatement, chassant le peu de chaleur qui restait dans votre geôle.

Lorsque soudain la porte émet un grincement lugubre, vous sursautez et vous vous figez immédiatement. Les battements de votre cœur s'accélèrent, vos tempes deviennent douloureuses et un tremblement nerveux envahit vos jambes. La peur est trop forte à l'instant, et vous refermez la porte.

Vous savez qu'il vous faut vous décidez ...

Il voudrait pouvoir fermer les yeux mais dès qu'il les ferme, sous ses paupières défilent les images terribles du massacre, sa maison en feu, la fumée noire qui emportait avec le corps de ses parents. Soudain il entend quelqu'un l'appeler- Il te faut fuir Elmeric ! Viens j'ai besoin de toi, je suis la louve sacrée ! Les enfants se sont assoupis, ils sont couchés tête bêche sur la paillasse et de vieux sac de chanvre leur sert de couverture, ils ont fini par s'endormir, Emeric entend leur respiration et de temps en temps un gros soupir .Elmeric croit d' abord que c'est un enfant qui parle dans son sommeil hanté par un cauchemar. La voix se fait à nouveau entendre -Elmeric écoute moi, tu dois fuir j' ai besoin de toi , je suis la louve sacrée Il se prépare à réveiller les enfante , Maryke , sa petite sœur est déjà éveillée - C' est mon amie la louve sacrée dit –elle d' une vois ensommeillée .

Elmeric regarde sa petite sœur. Elle est assise au milieu des enfants, toute à fait éveillée à présent et très calme Elle se lève doucement , enjambe les corps des enfants endormis. Certains s' agitent hantés par les images de la veille mais terassés de fatigue ,ils ne bougent pas lorsque Maryse enjambe les corps serrés les uns contre les autres.Elle s' avance sans rien dire vers la fenêtre , se poste devant et semble entamer un dialogue avec quelqu'u.Seules ses lèvres bougent . Elmeric est pantois , il voit le visage de sa sœur comme illuminé , plus aucune peur ne semble l' habiter . Enfin , au bout d' un moment, une éternité pour Elmeric , elle vient se poster devant lui , lui prend les deux mains et lui dit:
Elle s' appelle Anouk , elle est mon amie tu la connais toi aussi mais je ne peux t' en dire plus pour l' instant car j' ai promis de garder le secret mais crois moi,tu dois lui faire confiance et éveiller les enfants Elle nous montrera le chemin .

Décidé à fuir, vous vous élancez dans la neige, sans un regard en arrière. La peur décuplant votre énergie, c'est à grandes enjambées que vous vous dirigez vers l'orée de la forêt que vous apercevez en limite de votre champ de vision. Mais alors que vous commencez à envisager la réussite de votre fuite, deux voix éclatent soudainement derrière vous, rompant le silence étouffé de cette nuit enneigée :
- Fichtre dieu, c'est pas trop tôt !
- T'as raison, je ne sens plus mes doigts ! Et j'ai failli perdre mon pari !

Figé sur place, vous tournez le regard et découvrez adossés à une chaumière, deux brigands, l'arbalète à la main. Affolé, vous reprenez votre course. La forêt ! Atteindre la forêt !
- Pari doublé pour la tête ?
- D'accord !

Le claquement de la corde d'arbalète est le dernier son que vous entendez. La mort vous a déjà accueilli lorsque votre corps s'effondre dans la neige.

Votre aventure prend tragiquement fin ici. Recommencez et offrez à Elmeric un destin héroïque.

La petite fille a entrainé son frère devant la fenêtre et tous deux contemplent le paysage qui s'offre à leurs yeux. La neige s'est remise à tomber à gros flocons , un tapis argenté a recouvert les traces sanglantes .Les enfants enlacés sont émerveillés au point d'oublier un instant la terrible situation dans laquelle ils se trouvent. Elmeric, le premier se ressaisit. Il secoue gentiment sa sœur et lui dit :
- Il faut réveiller les enfants
Il regarde les visages blêmes endormis et a des scrupules à troubler leur sommeil. Certes ils dorment d'un sommeil agité mais ne souffrent pas des affres de la peur ,de la faim.
La porte de la chaumière s'ouvre avec fracas ! Un colosse se tient dans l'ouverture, les jambes arquées, une main sur posée sur une hanche , l'autre brandissant une hache. Il amène avec lui le souffle glacé de la nuit ,la haine, l' effroi ! Les enfants se réveillent en sursaut, hurlent.
Elmeric est tétanisé
-Nous sommes perdus!