Le Congrès

Neil, affalé sur le comptoir, écoute d'une seule oreille la présentation respective de chacun des génies qui tentent de commercialiser leur invention...

« Bonjour, mon nom est Gus Macdillan, approuvé par l'AMS et ici aujourd'hui grâce à des milliers d'essais infructueux qui ont enfin menés à la trouvaille du siècle. Voici une machine à voyager dans le temps... »

Notre ami lève tranquillement la tête, essuyant un petit filet d'écume... Ne croyant pas ce qu'il entend, il agrippe sa paire de lunettes pour la déposer sur son nez...

L'homme qui se tient au milieu de la pièce est éméché, mince et assez petit. Ses tempes grisonnantes sont à peu près la seule chose qui lui donne l'air intelligent. Il est debout près d'une sphère argentée aussi grande que lui. La silhouette d'une porte nous indique que cette chose est faite pour accueillir quelqu'un.

Macdillan poursuit sa démonstration...

Il appuie aléatoirement sur plusieurs touches et plusieurs commandes. Rien ne se passe. Il essaie à nouveau... toujours rien. Autre tentative... nulle. Gus appuie sur un gros bouton rouge et une fumée noire jaillit de la machine. La porte s'ouvre finalement. Gus demande à l'assistance : « Un volontaire? »

Neil se frotte lentement les yeux, somnolant encore à moitié. Poussé par l'incrédulité, il lève la main :

- Moi! Je suis volontaire!
Gus tourne la tête en sa direction, imité par toute l'assemblée.
- D'accord, c'est ce que tu verras, répond-t-il, le sourire aux lèvres.

Neil se dirige vers cette "Machine à voyager dans le temps" et s'y installe. Un tableau de bord sophistiqué se trouve devant lui, ce qui lui arrache un sourire. « C'est un cliché, mon cher Macdillan. Ces boutons ne servent probablement pas à grand-chose. » pense-t-il.

Comme il ne croyait absolument pas à l'utilité de toutes ces manettes, il activa plusieurs leviers et appuya sur plusieurs boutons, donc le gros bouton rouge en plein milieu du tableau de bord....Soudainement, un bruit s'éleva de la machine dont la porte se refermait sur lui....

Un écran qui enveloppait toute la machine s'alluma et l'on vit apparaître des tonnes de chiffres de couleur verte fluorescente... Les chiffres diminuaient de plus en plus pour atteindre 1978. L'année de naissance de Neil.

Noir.
Neil ne voyait plus que du noir. Le sol tremblait sous ses pieds... Tout à coup, Neil eu l'impression de tout perdre d'un coup certaines de ses connaissances. Son corps semblait rétrécir... Ensuite ce fut le blanc. Il ne voyait plus rien... mais sentait l'eau tout autour de lui. Mais il n'étouffait pas.

Pendant ce temps, dans la salle du congrès, toute l'assistance est submergée dans ce qui se passe dans un petit écran ou l'on voit un bébé, Neil. Gus s'exclame :
- Vous allez assistez à un accouchement en direct... de 1978...

Cindy, l'ingénieure en chef de la compagnie Scorex, établissement spécialisé en robotique, se lève de sa chaise...

- Je n'y crois pas. Vous pouvez modifier le temps? Et pourriez-vous expliquer le fonctionnement de cet attirail pendant cet accouchement, car je suis très sceptique...

Gus se frotta les yeux. Il n'avait vraiment pas le goût d'expliquer ses treize années de recherches pour cette invention. Il fallait condenser le tout :

« Comme je ne veux pas vous livrer toute ma ''recette secrète'' avant d'avoir commercialisé mon idée, je vais vous parler des grandes lignes. Que personne n'essaie de me voler, j'ai un brevet!
« En gros, j'ai fait des études de création de matière au Centre Européen de Recherche Nucléaire, pour découvrir que lorsque nous créons de la matière, et que nous isolons l'antimatière, il est possible, à grande échelle, de déplacer dans le temps le sujet. Pour chaque 4,543 grammes d'antimatière (l'équivalent d'une dizaine de bombes atomiques), il est possible de déplacer le sujet dans 10 années dans le passé. Avec 4,543 grammes de matière, il est possible de déplacer le sujet de 10 ans dans le futur.
« Longtemps testée sur les animaux, j'ai aujourd'hui le droit, selon L'Association Scientifique Mondiale, de tester mon invention sur les humains. Neil sera donc le premier homme à voyager dans le temps. Je crois que nous aurons du plaisir!

Cindy semblait avoir compris, car elle se rassit aussitôt. Gus se dirigea vers l'écran où l'on pouvait voir l'utérus dans lequel baignait Neil.

« Vous voyez, croyez-le ou non, Neil Grant avant même qu'il naisse. Vous pouvez voir juste ici le sixième doigt de la main gauche de celui-ci. Ça prouve très bien que ce n'est pas un canular. La sphère métallique ici présente est vide. L'ex-contenu est en 1978. »

Un murmure s'élève dans la pièce.

Gus poursuivit :
« Composée de particules indissociables, cette sphère ne respecte pas les lois de la physique standard. Elle est indestructible. Il n'y a que 19 grammes de cette matière sur terre. 13 de ceux-ci se retrouvent devant vous. Maintenant, soyez attentifs à l'écran... »

Un spectateur se leva dans la salle :
- Nous ne sommes pas ici pour voir des tours de magie. Nous savons tous très bien que cela est physiquement impossible de déplacer un sujet dans le temps, sous peine de modifier le temps présent, l'histoire!
D'autres spectateurs se levèrent dans la salle. Ils étaient d'accord.
- Vous ne semblez pas comprendre, précisa Gus. Tout ce qui se passe devant vous est vrai.
- Ne nous prenez pas pour des imbéciles. J'ai un doctorat en recherche nucléaire et je peux vous prouver que tout cela est faux!
- Approchez-vous, si vous le voulez. Mais dépêchez-vous, une femme doit accoucher!

Après quelques 20 minutes de silence, Neil était au monde, et on revit la scène de sa naissance parfaitement... Bien sûr, dans la salle, il y avait bien des sceptiques...

Un homme entra dans la pièce, il avait tout vu à travers l'énorme fenêtre séparant le congrès de la pièce voisine...

- Je viens de voir tout ça... Je vous appuie... J'ai déjà fait une recherche sur le temps... Et puis d'ailleurs, après votre démonstration M. Macdillan, j'espère que vous me laisseriez liberté de présenter mon invention par après...

Gus arbora un grand sourire.

- Bien sûr que oui... Pardonnez-moi, je n'ai pas entendu votre nom...?
- C'est que je ne l'ai pas dit Monsieur...

- Vous vous appellez Max Temprany...
- Comment le savez-vous?
- J'ai reculé dans le temps, grâce à un centre de localisation d'individu, j'ai pu vous retrouver il y a dix...
- Wow!
- Non, à vrai dire votre nom est sur votre sarrau!
- Voilà qui est mieux!
- Mais que vouliez-vous déjà?
- Pendant la naissance de votre homme, ce qui n'a rien d'extraordinaire, j'aimerais vous présenter la Révolu-action, qui sert justement à ....

... revenir au temps présent. Sans moi votre sujet risque fort de vivre encore une fois sa vie passée ! L'antimatière ne se combine que dans un sens ! Impossible pour votre homme de revenir sans "ça" et il lui présenta un clavier.

_Je n'ai rien à faire de votre clavier ; mon invention est parfaitement au point ; je n'ai pas besoin de vous, j'ai les grammes de matière effective pour faire revenir Neil !
_Neil oui mais vous pouvez constater que vous avez deux sujets dans le passé, Neil et son utérus, sa mère, madame Grant... Comment, quelques vingt-huit années plus tard, allez-vous dissocier une masse moléculaire suffisante pour les faire revenir tous les deux ?

Gus réajusta ses lunettes. Il était piégé. Il fallait piétiner son orgueil et prendre ce clavier, sinon il allait faire une grosse erreur. Max attendait toujours la décision de celui-ci, les bras croisés... Macdillan se mit à réfléchir: Si cette démonstration échouait, Neil serait perdu. Il ne prit pas beaucoup de temps d'hésitation...

_Je pense que je vais...
_Attendez !
Max lui imposa le silence demandé par un soudain appel téléphonique et s'éloigna ; bientôt il sortit de la salle des congrès, absorbé par sa conversation.

Gus se sentit las et bien seul au milieu des congressistes qui s'agitaient. Il s'assit sur les marches de l'estrade, derrière lui son incroyable machine cliquetait à vide...
_Je suis désolé, finit-il par dire, Max va réparer cette erreur temporelle et Neil, notre si brillant Neil va bientôt être de retour ici, ce n'est qu'une question de minutes.
Les minutes en question passèrent mais Max ne revint jamais dans la salle des congrès.

_Et merde ! Il avait la solution ; qu'est-ce qu'on va faire, où est-il passé ?
_Toi, c'est au trou que tu vas passer ! Jamais le gouvernement ne te couvrira. Regarde un peu...
Sur l'écran de contrôle Neil était un nouveau-né heureux dans les bras de sa mère et le spatiomètre restait bloqué à la date de sa naissance, égrenant ses secondes au même rythme que les nôtres. Lenteur désespérante !
_Tu sais que Neil participait activement au programme de seconde génération, tu nous prives d'un élément indispensable.

_Personne n'est indispensable !
_On verra...

Sur un des côtés de la grande salle, un homme avait suivi avec émotion la naissance de Neil ; depuis, il restait là, seul au milieu d'une rangée de fauteuils vides, à contempler cette image tendre d'un nouveau-né dans les bras de sa mère.

Il y avait encore quelques minutes, son fils Neil et sa femme était assis près de lui. Il se leva.

_Monsieur, la démonstration de votre génie a bien assez duré ; j'aimerais que cesse l'image idyllique que présente cet écran et que me reviennent mon fils et également ma femme qui accompagna Neil jusque derrière l'estrade pour finalement ne jamais revenir... Veuillez trouver une solution avant que je ne perde patience !