Aventure des dimanches en février 2008

Dans la grotte sombre, le goutte à goutte rappelait à Jack Ohio que la tribu des Pokochawaks l'attendait dehors. Pour l'instant, seule la force des croyances ancestrales les empêchait de pénétrer la grotte sacrée. Jack savait toutefois qu'avec le temps qui défilait, de jeunes Pokochawaks finiraient par braver l'interdit pour venir le déloger. S'il était pris, Jack ne se faisait aucune illusion...

Mais pour l'instant il se savait en sécurité à l'intérieur de la grotte. Ce n'est pas par hasard qu'il y avait trouvé refuge, il avait beaucoup lu sur les tribus indiennes et savait qu'une des croyances des Pokochawaks était que l'âme des grands sorciers habite les grottes. La légende voulait que les grands sorciers à l'article de la mort s'isolent dans une grotte afin que leur âme de quitte jamais la terre ancestrale. Cette coutume étant encore vénérée, Jack savait que nul guerrier n'oserait franchir le seuil de cet endroit sacré.
Mais tôt ou tard, il devra s'aventurer hors de la grotte pour chercher quelque chose à boire et manger. Il alluma sa lampe de poche pour avoir un meilleur aperçu de sa prison quand un cri lui fit tourner la tête: il s'aperçut alors que les guerriers avaient reculé de quelques pieds. Ils se balançaient d'en avant en arrière en psalmodiant des mots incompréhensibles pour Jack et en montrant du doigt le rai de lumière.

Les balancements cessèrent d'un seul coup pour faire place à un silence terrifiant, des dizaines de paires d'yeux au regard noir et fiévreux fixaient le rai de lumière. Jack tremblait et serra plus fort sa torche entre ses doigts glacés, la lumière diffusée par la lampe tremblante se refléta sur les aspérités des murs y dessinant une myriade de petites étoiles. Un long cri guttural se fit entendre dans le silence. C'était le signal, à l' unisson ils se mirent tous à entamer une danse endiablée d'abord puis s'apaisant pour ne devenir qu'une douce mélopée. Ressemblant à une prière. Jack se sentait envahi par un sentiment étrange comme si cette mélopée avait le pouvoir de l'envoûter.

Un indien bizarrement accoutré fit son apparition; il portait une sorte de coiffe où figuraient d'étranges arabesques et un petit crâne humain. Il agitait un sceptre emplumé tout en exhortant la foule. Par moment, il pointait son bâton en direction de l'entrée de la grotte. Les Pokochawaks semblaient d'abord inquiets puis, Jack put constater la force de persuasion du chef-sorcier. Très progressivement ils finirent par brandir leurs armes au-dessus de leur tête en poussant des cris d'exaltation. Jack comprenait clairement que d'un instant à l'autre, les guerriers allaient pénétrer dans la grotte...

La grande force de Jack Ohio était sa conviction d'être chanceux ce qui lui permettait de tout oser, de tout braver. Il se dirigea à l'opposé de l'entrée, vers le bruit d'écoulement d'eau qu'il percevait distinctement. Il se retrouva devant un siphon sombre où l'eau s'engouffrait créant un vortex rapide. Jack entendait déjà les premiers pas des Pokochawaks à l'entrée de la caverne. Le tourbillon laissait penser qu'il y avait une sortie à l'autre bout du siphon mais Jack ignorait le temps qu'il lui faudrait pour émerger de l'autre côté.

Jack s'aperçut soudain qu'il n'entendait plus les indiens. Il se retourna vivement et constata avec stupeur que les Pokochawaks étaient tous devant lui. Le chef-sorcier fit un pas en avant et commença à le vitupérer. Malgré ses rudiments de langue Pokochawak, Jack ne comprit pas un mot mais il sut ce qui lui restait à faire : reculer d'un pas... et se jeter dans le vortex.

Il fut immédiatement happé par la force du courant, le souffle coupé par la froidure de l'eau, il se laissa entraîner par cette eau tourbillonnante. Il n'avait peur, au contraire, il se sentit envahi par une sensation étrange faite d'exaltation et d'ivresse. Il avait perdu toute notion de temps et n'aurait su dire depuis combien de temps son corps tourbillonnait ainsi. Il perdit conscience et se réveilla sur...

sur le sable mouillé d' une petite crique. C'est le bruit d'une cascade qui le réveilla. Après les ténèbres de la grotte et sa fraîcheur, il s'allongea un instant avec le désir de laisser les rayons du soleil réchauffer son corps douloureux. Il ferma les yeux et essaya d'analyser la situation avec circonspection. Pénétrer dans le village s'avérait de plus en plus comme une mission impossible. Il analysa sa situation, elle lui sembla désespérée mais il n'eut pas le temps de réfléchir plus longtemps car la fatigue eut raison de lui et il plongea dans un sommeil agité de cauchemars. C'est la sensation d'une présence à ses côtés qui le réveilla. Assis à quelques mètres de lui un jeune homme le regardait.

Il ne ressemblait pas aux Pokochawaks qui avaient le teint foncé et les yeux noirs. Ce jeune homme avait plus le teint clair et les yeux verts-gris. Il ne portait pour tout vêtement qu'un pagne et les muscles de ses bras saillaient sans le moindre effort.
Jack voulu se lever, mais l'homme étendit son bras pour l'arrêter.
- Toi rester ici. Moi chercher Grand Sorcier. Moi ami.
Jack ne savait pas si il pouvait faire confiance à ce jeune homme, mais avait-il vraiment le choix ?

La nuit tomba d'un coup. Les étoiles semblaient immenses Jack eut l'impression qu'il lui suffirait de lever les bras pour en saisir une. Il se perdit dans la contemplation du ciel retrouvant peu à peu son assurance. Il régnait autour de lui une telle sérénité qu'il se demanda si ce qui venait de se passer n'était pas tout simplement le fruit de son imagination. Il sentit une main se poser sur son épaule, il sursauta et se retourna vivement. Une magnifique jeune femme lui souriait. Elle était la copie presque conforme de jeune homme qui l'avait quittée quelques instant plus tôt .Je suis, dit la belle d'une voix grave,...

Pikichawa, l'esprit supérieur de la tribu. Molinawa est venu me chercher et m'a fait comprendre que tu étais en danger.
Jack ne savait plus quoi dire ni quoi faire. Il était subjugué par la jolie femme qui se dressait devant lui. Son visage ressemblait à celui d'une madone et on pouvait lire dans ses yeux la bonté mais aussi de la souffrance.
- Que veux dire Pikichawa , parvint-il à balbutier
- Etoile brillante, répondit la jeune fille en souriant. Mais ne restons pas là, viens je t'amène au village.
A peine Jack fut-il debout, qu'une douleur lancinante à l'épaule le fit chanceler. Il poussa un cri en voyant qu'une flèche venait de se planter dans son corps.

Le sorcier, qui haranguait la tribu à l'entrée de la grotte, était à nouveau à la tête d'une foule de guerriers en arme. L'un d'eux avait décoché la flèche qui venait de se planter dans le gras du deltoïde gauche de Jack. D'une main experte, il brisa la hampe de la flèche à trois centimètres de la blessure. De cette façon, Jack serait plus libre de ses mouvements notamment s'il devait fuir. Ensuite, Jack tenta de dégainer son colt mais il n'était plus à sa ceinture...

Pikichawa leva la main dans un geste de colère et tous les belligérants se figèrent sur place. Elle entama un long sermon où certaines inflexions indiquaient son irritation. Nombre de guerriers baissèrent les yeux piteusement. Seul le sorcier ne bronchait pas, affichant une moue pleine de défi.

- Viens, je vais te soigner.
Les Pokochawaks s'écartèrent sur le chemin du village pour laisser passer Jack et Etoile Brillante.